L'Odyssée Artisanale est un projet lancé par l'association Terres d'Artisans qui fait sens autour d’artisans d’art et d'artistes. L'objectif est de créer des marchés artisanaux mensuels dans les communes des bords de Loire. Pour s'y rendre les artisans se déplaceront de manière écologique à bord d'un vieux gréement qui remonte la Loire à la voile et la redescend avec le courant. Fidèles à nos convictions, les contreparties seront des produits artisanaux, rémunérant les artisans français.

Un projet innovant… vieux de plus de mille ans !

Nous avons donc lancé ce projet : proposer aux communes des bords de Loire des marchés artisanaux le long d’une route un peu particulière, la Loire.

Rendre à la Loire sa fonction de route commerciale n’est pas chose aisée. Dernier fleuve sauvage d’Europe, le fleuve est capricieux, tantôt bouillonnant, tantôt calme. Notre association s’est donc mise en quête d’un navire capable de naviguer sur ce fleuve impétueux.

Autant dire que le choix est plutôt restreint.

Après notre rencontre avec Max Pannier, l’un des derniers constructeurs de bateaux de Loire en bois, et sur ses conseils, notre objectif est d’acquérir (donc de lancer la construction) un gabarot, un navire en bois d’une quinzaine de mètres de long capable de porter plusieurs dizaines de tonnes de marchandises.

Ce bateau est une œuvre d’art à lui seul !

Cependant, le projet peut commencer avec une simple toue cabanée, autre bateau de Loire, plus courant et plus commun.

Dans l’idéal, nous souhaiterions associer ces deux bateaux afin de faire un convoi, chose très banale il y a deux siècles : le gabarot transportant les marchandises, la toue permettant de loger tout ce petit monde.

C’est donc un projet innovant, puisque la Loire n’est plus utilisée depuis longtemps à des fins commerciales autrement que pour la promenade touristique. C’est un projet également vieux de mille ans, plus précisément de la période viking, puisque l’héritage des peuples nordiques se retrouve dans la voile carrée (copiée sur celle des drakkars) présente sur l’ensemble des bateaux de Loire.

Enfin le gabarot est un navire reconnu patrimoine fluvial.

En quoi est-ce un projet écologique ?

Le gabarot, comme la toue, est conçu pour remonter le Loire à la voile, poussé par le vent de galerne, vent venu de la mer qui s’engouffre dans l’estuaire et remonte jusqu’à Orléans. Il redescend la Loire avec le courant. L’objectif est d’utiliser le moins possible le moteur thermique (uniquement pour passer les ponts, quand le mât est rabattu, pour accoster ou en cas de problème.) L'odyssée sera donc très peu émettrice de CO².

Le gabarot et la toue sont des navires en matériaux naturels, notamment le bois.

A la différence des péniches, barges et autres monstres des fleuves, ces bateaux ne ravagent pas les berges ni les fonds du fleuve ; il s’agit donc d’un transport doux.

Le projet lui-même est écologique puisque peu émetteur de carbone, il ne contribue pas à engorger les routes déjà saturées.

La Loire, vecteur de lien social.

La Loire permet depuis longtemps de réunir les gens. Chaque évènement lié au fleuve est une réussite populaire. Les vieux gréements de Loire y participant activement.

En décidant de naviguer dessus toute l’année, pour des marchés mensuels, l’association souhaite rendre toute sa place à ce fleuve.

Le fait de créer une route commerciale mensuelle permet d’envisager un turnover afin que tous les artisans soient représentés. De même, notre association pourra présenter les produits des artisans non présents, voire livrer des clients qui redemanderaient un produit.